L'Iran peut espérer reproduire le succès de la Turquie en exportant des drones. Voici pourquoi il ne peut pas.

Des commentaires récents de hauts responsables iraniens suggèrent fortement que Téhéran se perçoit comme un exportateur d'armes en plein essor, en particulier de drones. En réalité, l'Iran, du moins sous le régime en place à Téhéran, ne sera probablement pas capable de reproduire le succès impressionnant de la Turquie dans l'exportation de son célèbre drone local Bayraktar TB2 vers de nombreux pays dans le monde en quelques années seulement. L'Iran devra se contenter d'un marché beaucoup plus limité composé d'autres États parias et de pays à court d'argent avec peu ou pas d'alternatives viables.

Dans une allocution télévisée du 22 octobre, le président iranien Ebrahim Raisi a affirmé que les dirigeants étrangers se renseignaient fréquemment sur l'équipement militaire indigène de l'Iran lorsqu'il voyageait à l'étranger.

"Jusqu'à récemment, notre industrie militaire n'avait même pas de fil de fer barbelé, et ils ne nous en donnaient pas", a-t-il déclaré. "Aujourd'hui, à New York, à Samarcande, quand je rencontre des chefs d'Etat, ils me demandent : 'Vous ne voulez pas nous vendre les produits de vos industries militaires ?'"

Raisi a affirmé qu'il répondrait à de telles questions en demandant pourquoi ces pays veulent soudainement du matériel iranien, ce à quoi ils répondent invariablement : "Votre industrie est plus avancée. Elle est différente du reste du monde".

Photos d'archives, les visiteurs regardent le Shahed-129, un véhicule aérien de combat monomoteur iranien à moyenne altitude ... [+] véhicule aérien de combat sans pilote à longue endurance conçu par Shahed Aviation Industries pour le Corps des gardiens de la révolution islamique, à l'exposition des réalisations défensives du 40e anniversaire de la révolution islamique dans la grande mosquée Imam Khomeiny, dans le centre de Téhéran, le deuxième jour de la célébration de dix jours de l'anniversaire de la révolution islamique, le 2 février 2019. (Photo de Morteza Nikoubazl / Nur Photo via Getty Images)

Le 22 août, le commandant de l'aérospatiale des puissants paramilitaires du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a également utilisé l'analogie du fil de fer barbelé pour illustrer le chemin parcouru par l'industrie iranienne de l'armement.

"Dans le domaine militaire, nous n'avions pas les capacités dont nous disposons actuellement", a déclaré le général de brigade Amir Ali Hajizadeh. "Dans le passé, nous importions même du fil de fer barbelé, mais maintenant nous exportons des drones."

Et le 18 octobre, le général de division iranien Yahya Rahim Safavi a souligné le succès de l'Iran dans la fabrication de drones.

"Aujourd'hui, nous avons atteint un point où 22 pays du monde exigent d'acheter des avions sans pilote à l'Iran", a-t-il déclaré.

Ces 22 pays comprennent l'Arménie, l'Algérie, la Serbie, le Tadjikistan et le Venezuela, bien que les analystes soient sceptiques quant à l'intérêt présumé de la Serbie.

Avec les munitions de chasse Shahed-136 fabriquées par l'Iran (appelées drones suicides) qui s'abattent sur les villes ukrainiennes presque tous les jours, il est indiscutable que l'Iran a exporté avec succès un très grand nombre de ses drones vers la Russie.

Un drone iranien Shahed-136 est vu dans le ciel quelques secondes avant de tirer sur des bâtiments à Kiev, ... [+] Ukraine, lundi 17 octobre 2022. (AP Photo/Efrem Lukatsky)

Malgré cela, Téhéran nie officiellement l'existence même de ce qui pourrait être - avec l'acquisition attendue par la Russie de centaines de missiles balistiques iraniens - son exportation d'armes la plus importante jamais réalisée. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amirabdollahian, est même allé jusqu'à dire que Téhéran "ne devrait pas rester indifférent" s'il "nous est prouvé que des drones iraniens sont utilisés dans la guerre ukrainienne contre le peuple".

Il convient à la Russie de soutenir ce mensonge évident. Moscou affirme officiellement qu'il n'utilise que du matériel russe portant des "noms russes" en Ukraine. "Nous n'avons pas de telles informations", a déclaré le porte-parole présidentiel russe Dmitri Peskov, interrogé sur l'acquisition largement médiatisée par la Russie de drones iraniens.

Les drones iraniens au service de la Russie portent en effet des noms russes. Le Shahed-136, par exemple, a été rebaptisé Geran-2. Les Houthis du Yémen ont également rebaptisé leurs drones de conception iranienne pour masquer leur origine par ailleurs évidente. Par exemple, les versions Houthi de l'Ababi-2 sont respectivement connues sous le nom de Qasef-1 et Qasef-2K.

DOSSIER - Cette photographie non datée publiée par la direction des communications stratégiques de l'armée ukrainienne ... [+] montre l'épave de ce que Kiev a décrit comme un drone Shahed iranien abattu près de Kupiansk, en Ukraine. Alors que les protestations font rage dans le pays, le gouvernement théocratique iranien déploie de plus en plus son muscle militaire à l'étranger. Cela comprend la fourniture de drones à la Russie qui tuent maintenant des civils ukrainiens, l'exécution d'exercices dans une région frontalière avec l'Azerbaïdjan et le bombardement de positions kurdes en Irak. (Direction des communications stratégiques de l'armée ukrainienne via AP, File)

Même si l'Iran était ouvert sur sa vente de drones à la Russie, cet accord n'est certainement pas le signe d'une industrie iranienne des drones ascendante qui pourrait rivaliser avec celle de la Turquie ou de la Chine.

Moscou aurait voulu une usine pour construire des TB2. Il y avait également des indicateurs une année entière avant cette guerre qu'elle avait peur de ces drones turcs compte tenu de leurs succès de combat antérieurs en Syrie, en Libye et au Haut-Karabakh en 2020. La Turquie refuse de vendre à la Russie le TB2, et la Chine n'est pas disposée à vendre à la Russie ses drones après l'invasion, car cela entraînerait sans aucun doute de fortes sanctions américaines. Ces facteurs montrent clairement que la Russie n'avait nulle part d'autre vers qui se tourner que l'Iran pour de grandes quantités de drones bon marché afin de remplacer et de compléter ses stocks de missiles en diminution.

Cela ne veut évidemment pas dire que l'Iran n'a pas réussi à exporter ailleurs. En dehors du Moyen-Orient, l'Éthiopie et le Venezuela semblent avoir acquis le drone armé Mohajer-6 de l'Iran. Téhéran a également inauguré une usine au Tadjikistan pour l'assemblage local de son drone Ababil-2, le premier du genre à construire des drones iraniens à l'étranger. Nous pourrions bientôt apprendre qu'une usine similaire a été créée en Russie pour produire en masse des Shaheds.

Pourtant, les drones turcs sont beaucoup plus répandus au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, en Asie centrale, en Asie du Sud-Est et en Europe de l'Est et le resteront probablement dans un avenir prévisible. En outre, la Turquie établit des usines pour fabriquer localement ses drones au Kazakhstan, en Ukraine et aux Émirats arabes unis.

Le TB2 a sans aucun doute une réputation mitigée. Les civils kurdes terrorisés par les frappes de drones turcs en Irak et en Syrie ont naturellement une vision très différente d'eux que les Ukrainiens – qui ont effectivement utilisé leurs TB2 pour stopper l'avancée de la Russie sur Kiev au début de la guerre. Le déploiement par la Russie de drones iraniens pour terroriser les civils ukrainiens, en plus de leur utilisation antérieure par des milices au Moyen-Orient, leur a donné une réputation beaucoup plus unilatérale d'armes terroristes grossières et aveugles. C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles le président ukrainien Volodymyr Zelensky a choisi l'un des plus de 300 drones Shahed que ses forces ont abattus ces dernières semaines pour se tenir à ses côtés lorsqu'il a récemment promis que l'Ukraine "couperait les ailes" de la puissance aérienne russe pour limiter la capacité de Moscou à terroriser les villes ukrainiennes avec l'aide de l'Iran.

L'Iran trouvera très probablement une douzaine de pays intéressés à se procurer ses drones. Safavi disait probablement la vérité lorsqu'il a déclaré que 22 pays étaient intéressés par les drones de Téhéran. Cependant, la majorité de ces pays ont peu d'autres options pour des raisons politiques ou financières. Par conséquent, le marché des drones iraniens restera très probablement un marché de niche qui ne peut raisonnablement espérer atteindre le succès international dont jouit actuellement l'industrie turque des drones.