Des Syriens et des Turcs américains travaillent pour aider les victimes du tremblement de terre

Les habitants de Metro Detroit ayant des liens avec la Syrie et la Turquie se disent dévastés par un puissant tremblement de terre qui a frappé les deux nations, démolissant des maisons et tuant des milliers de personnes. Et maintenant, ils se mobilisent avec des efforts de secours, essayant de collecter des fonds et d'envoyer des fournitures pour aider les victimes.

"En tant que personne qui a de la famille en Syrie, c'est dévastateur", a déclaré lundi au Free Press Abed Ayoub, originaire de Dearborn, en partie d'origine syrienne et directeur exécutif national du Comité américano-arabe de lutte contre la discrimination (ADC). "Les gens là-bas ont un besoin urgent d'aide humanitaire et de secours."

Au moins trois organisations caritatives du métro de Detroit actives dans les communautés musulmanes – Life for Relief and Development à Southfield, Mercy USA for Aid and Development à Plymouth et Helping Hand for Relief and Development à Southfield – ont annoncé des efforts de secours spéciaux pour aider les victimes. Et l'Association culturelle arabe syrienne américaine à Troie a annoncé une campagne "faisant appel à votre générosité et à votre esprit de compassion" pour collecter des fonds pour soutenir trois groupes dans les efforts de secours : la Fondation Saint Rita pour les enfants, MedGlobal et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.

"Des bâtiments ont été rasés en Turquie et en Syrie, provoquant un nombre de morts qui augmente d'heure en heure", a déclaré Mercy USA sur son site Internet avec un lien pour donner de l'argent. "Mercy-USA a des bureaux de coordination des secours dans certaines des zones les plus durement touchées, nous pouvons donc nous mettre au travail immédiatement. Nous avons besoin de votre aide pour accélérer les fournitures nécessaires."

Au Michigan, il y a 12 525 Américains syriens et 2 507 Américains turcs, selon les données du recensement de 2019.

Le Dr Yahya Basha, médecin de Royal Oak chez Basha Diagnostics et dirigeant arabo-américain de longue date né en Syrie, a déclaré qu'il avait des proches qui avaient été déplacés par le tremblement de terre. La catastrophe a frappé une région du nord de la Syrie proche de la frontière turque, où beaucoup luttaient déjà pour vivre en tant que réfugiés après avoir fui d'autres parties de la Syrie pendant la guerre d'une décennie entre le gouvernement et les forces de l'opposition.

"C'est très dévastateur", a déclaré Basha lors d'un entretien téléphonique. "Beaucoup de réfugiés vivaient dans ces quartiers. ... Cette région a été la plus touchée."

Certains d'entre eux avaient échappé à la guerre et aux bombardements, survivant "avec tout ce qu'ils avaient sur le dos" lorsqu'ils ont fui leurs foyers d'origine. Et maintenant, après le tremblement de terre, ils sont à nouveau en fuite, certains partant vers d'autres régions ou traversant la frontière vers la Turquie, a déclaré Basha.

Basha et d'autres Syriens américains communiquent via WhatsApp pour obtenir des informations et coordonner les efforts de secours.

La plus petite communauté turque américaine du Michigan se mobilise également pour aider.

"C'est une période dévastatrice pour nous tous, alors que nous entendons des informations sur les dégâts considérables et le bilan qu'ils ont fait subir aux personnes et aux communautés touchées", a déclaré l'Association culturelle turque américaine du Michigan (TACAM) dans un communiqué publié sur son site Internet. « La destruction de maisons et de bâtiments a laissé tant de personnes sans endroit où vivre, et le climat hivernal rigoureux ne fait qu'ajouter aux difficultés auxquelles ils sont confrontés. Face à une telle adversité, il est important que nous nous unissions en tant que communauté pour apporter soutien et réconfort à ceux qui en ont besoin.

Le groupe a exhorté les Turcs américains à faire un don par l'intermédiaire d'un groupe appelé Bridge-to-Türkiye. L'ambassade de Turquie aux États-Unis a déclaré sur son compte Twitter que les gens peuvent faire don d'articles tels que des vêtements d'hiver, des sacs de couchage, des produits d'hygiène et des tentes en les envoyant par la poste ou en les déposant sur les sites du consulat turc. Il a également fourni des informations de contact pour diverses parties des États-Unis, y compris le consulat à Chicago qui supervise le Michigan.

Pour certains Syriens américains, les sanctions imposées par les États-Unis à la Syrie à la suite de la guerre restent un défi, a déclaré Ayoub.

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Le groupe d'Ayoub, l'ADC, a publié lundi un communiqué appelant le gouvernement américain à lever les sanctions et à permettre à l'aide d'entrer librement dans le pays.

"La levée des sanctions ouvrira les portes à une aide supplémentaire et supplémentaire qui apportera un soulagement immédiat à ceux qui en ont besoin", a déclaré Ayoub dans un communiqué de l'ADC.

Au cours des deux dernières décennies, les Arabes américains et les musulmans du Michigan ont rencontré des obstacles pour aider les personnes dans le besoin au Moyen-Orient en raison des conflits politiques et des alliances changeantes du gouvernement américain. Dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre, les forces de l'ordre fédérales ont perquisitionné et fermé certaines organisations caritatives islamiques dans le métro de Detroit et en ont giflé certaines avec des accusations criminelles, effrayant les donateurs potentiels et affaiblissant leurs efforts de secours.

Le département du Trésor a resserré ses règles sur certains organismes de bienfaisance et comptes bancaires, ont déclaré des avocats.

L'ADC a déclaré dans sa déclaration qu'actuellement "tout effort d'aide et de secours basé aux États-Unis est nécessaire pour s'assurer qu'il suit les directives du Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor, sous peine de poursuites. Cela ajoute des retards inutiles et inhumains aux organisations et aux individus qui cherchent à soutenir ceux qui en ont un besoin immédiat. La levée de ces sanctions pour permettre le flux sans entrave de l'aide humanitaire et des secours en cas de catastrophe est la chose morale et humanitaire à faire".

D'autres Syriens américains s'opposent à la levée des sanctions. Wa'el Alzayat, qui est syro-américain et PDG d'Emgage, un groupe de défense musulman américain avec une branche dans le Michigan, a déclaré dans un tweet qu'il "voyait des appels erronés mais peut-être bien intentionnés pour lever les sanctions contre le régime syrien après le tremblement de terre".

Alzayat a déclaré que "de nombreuses zones touchées sont sous le contrôle de l'opposition et le régime interdit à l'ONU d'y envoyer de l'aide". Il a écrit que "la levée des sanctions contre Assad financera principalement son" armée.

Dans un communiqué publié par Emgage, Alzayat a déclaré : « Nous exhortons le gouvernement américain à fournir au gouvernement turc toute l'aide possible et à veiller à ce que toute aide américaine destinée à la Syrie soit acheminée directement vers les personnes touchées, et non via le régime syrien corrompu ».

Pour Basha et d'autres, le tremblement de terre est la dernière tragédie pour la Syrie. Basha s'est ouvertement prononcé contre le régime du président syrien Bashar Assad, dont le père avait écrasé la ville natale de Basha, Hama, dans les années 1980 après qu'un soulèvement a défié le gouvernement. D'autres membres de la communauté syro-américaine du métro de Detroit sont plus sympathiques envers le gouvernement. Mais lundi, ils étaient unis dans la recherche de moyens d'aider.

Il y avait déjà des millions de réfugiés en Syrie, a déclaré Basha. Maintenant, ils sont à nouveau sans maisons et au milieu d'un hiver froid avec des craintes de tremblements de terre potentiellement plus.

"J'ai entendu la police dans les quartiers turcs près de la frontière escorter les gens hors de chez eux pour se rendre dans un endroit où il n'y a pas de bâtiment … parce qu'il y avait des prévisions ou des avertissements d'un autre tremblement de terre", a déclaré Basha. "Sur les groupes WhatsApp, ils parlent des victimes."

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