L'éclairage nocturne réduit la criminalité mais ce n'en est pas une

Une étude récente a montré que l'éclairage nocturne dans les cours des complexes de logements sociaux de la ville de New York pouvait réduire la criminalité, et la réduction de la criminalité s'est maintenue au cours de la période de trois ans de l'étude.

Bien que l'éclairage ait semblé réduire la criminalité sur les sites d'expérimentation à New York, les chercheurs et d'autres experts ont mis en garde contre une conclusion trop ferme sur l'éclairage en tant que mesure anti-crime pouvant être utilisée partout.

"Cela semble avoir fonctionné à merveille dans les logements sociaux de New York, cela pourrait être applicable dans d'autres, mais il est difficile de faire une affirmation ferme à ce sujet", a déclaré Aaron J. Chalfin, l'un des auteurs de l'étude et professeur à l'Université de Pennsylvanie. "Si vous regardez toute la littérature sur l'éclairage - la plupart trouvent des effets (de l'éclairage), mais pas tous trouvent des effets. C'est une stratégie que les urbanistes peuvent utiliser en conjonction avec d'autres choses qu'ils peuvent faire. Ce n'est pas de la magie qui fonctionne toujours en toutes circonstances."

Les chercheurs ont étudié la criminalité dans les zones où la ville a placé des phares temporaires - le type généralement utilisé pour éclairer les chantiers de construction. La luminosité émise par ces luminaires était plus brillante que les lumières utilisées au Yankee Stadium. L'expérience a été menée avec la ville de New York sous l'administration de l'ancien maire Bill de Blasio. Les responsables du bureau du maire de New York n'ont pas répondu à une demande de commentaire.

Les luminaires ont dégagé "600 000 lumens", tandis que les lampadaires ont souvent entre 5 000 et 35 000 lumens et que la lumière la plus brillante au Yankee Stadium est de 150 000 lumens, selon l'étude et les experts.

"C'est une sorte de militarisation de la lumière et de son utilisation dans une expérience… (vous pouvez utiliser) l'espace, la lumière, d'autres installations pour créer un environnement sûr, c'est l'essence de la prévention du crime par le biais de la conception environnementale. C'est l'antithèse de cela. Vous avez besoin d'un éclairage de qualité, un éclairage de qualité le rendra plus sûr, améliorera la capacité de voir et de naviguer en toute sécurité dans l'espace", Ruskin Hartley, directeur exécutif de l'International Dark-Sky Association. Le groupe milite contre la pollution lumineuse pour protéger le ciel nocturne tout en fournissant des ressources aux urbanistes et aux gestionnaires pour les aider à utiliser l'éclairage de manière responsable.

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"Si vous conduisez sur l'autoroute et que les feux de route vous frappent et que vous devez détourner le regard, c'est ce qui se passe ici. Ces vieux films de policiers où ils interrogent un suspect et braquent la lumière directement sur les yeux pour qu'ils ne puissent pas voir, c'est ce qui se passe ici. "

D'autres recherches ont montré que l'éclairage d'une zone a poussé le crime ailleurs – un "déplacement" du crime, a déclaré Chalfin. Dans l'étude de New York, les circonstances ne le permettaient pas vraiment et les données montraient que le crime n'avait pas été déplacé. Cela s'explique en partie par le fait que les gens sont si étroitement liés à leurs communautés dans la ville densément peuplée - "très étroitement liés aux zones où ils vivent".

"Plus d'éclairage peut équivaloir à moins de criminalité lorsqu'il est fait d'une manière qui comprend le contexte. Vous mettez ces grandes tours d'éclairage mobiles, elles sont vraiment extraterrestres, vraiment lumineuses, les gens ne peuvent pas facilement traîner dans d'autres zones... Si vous pouvez trouver un contexte comme ça, je pense que (l'éclairage) est un pari décent."

Dans cette étude, les lumières ont été installées en 2016 et laissées en place pendant trois ans, permettant aux chercheurs d'accumuler des données dans le temps et parmi 40 sites où l'éclairage était installé et 40 sites où l'éclairage n'était pas installé. L'étude est actuellement en cours d'examen, mais il s'agit d'une mise à jour d'une étude précédemment publiée dans le Journal of Quantitative Criminology avec six mois de données, et a été la première expérience randomisée à étudier l'effet de l'éclairage sur la sécurité publique, selon les chercheurs. Cet article s'appuie sur trois années de données.

Les unités d'éclairage affectées aux cours des logements sociaux étaient du type utilisé par les équipes de construction pour l'éclairage temporaire et étaient alimentées au diesel.

"Ce n'est pas de l'éclairage public ordinaire. C'est un type d'intervention très spécifique. En même temps, il peut être évolutif, très courant d'avoir ce type d'équipement", a déclaré David Mitre Becerill, un autre des auteurs de l'étude. "Ce n'est pas seulement l'éclairage public ordinaire que vous verrez dans chaque rue."

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Au cours des trois années, les chercheurs ont estimé que la criminalité répertoriée la nuit avait chuté de 45 %. Chalfin a déclaré que les principaux crimes de cette catégorie étaient les agressions et les vols – des crimes suffisamment graves pour qu'ils puissent dégénérer en quelque chose où les détectives pourraient chercher à tirer une vidéo. Les crimes moins graves, moins susceptibles de faire l'objet d'une enquête sérieuse (comme uriner en public) ont diminué, mais pas d'une manière statistiquement significative.

L'étude a également montré une certaine réduction de la criminalité pendant la journée – quelque chose que Chalfin attribue à un "effet de signalisation" de faire savoir aux gens que la zone est surveillée et soignée.

"Ces lumières signalent quelque chose, que ces zones sont entretenues, surveillées … cela tire parti d'un meilleur éclairage ambiant mais double également la démonstration, l'effet de signalisation", a-t-il déclaré.

Art Hushen, président de l'Institut national de prévention du crime, a déclaré que l'éclairage peut dissuader le crime, mais qu'il peut également générer une "interaction sociale positive". Mais les lumières de cette étude sont plusieurs fois plus brillantes que les lumières du Yankee Stadium, a déclaré Hushen. Son entreprise forme la police et d'autres responsables gouvernementaux à la prévention du crime par le biais de la conception environnementale.

"Nous oublions qu'un bon éclairage peut amener les gens dans un espace, les aider à s'en approprier, à l'utiliser, la police n'a pas besoin d'être là, et l'espace est éclairé et vous pouvez avertir la police si nécessaire", a déclaré Hushen.

"Les lumières du quartier sont de 5 000 (lumens), les lampes de poche sont de 250, 300. Celles-ci sont toujours brillantes, aveuglantes sur votre visage, c'est 250 lumens. Six cent mille, c'est comme des centaines de ces lampes de poche qui allument votre visage en même temps."

L'éclairage lui-même peut avoir des effets négatifs sur la santé et sur la qualité de vie, et ce n'est pas un scénario assez simple pour dire que des lumières plus nombreuses et plus lumineuses entraîneront une diminution de la criminalité. Et un résident, au début de la recherche, a dit à Chalfin que la cour ressemblait à un "camp de concentration" à cause de la façon dont elle était éclairée.

"Les lumières sont un peu moches, vous n'en voudriez peut-être pas une sur votre bloc. Il y a des opinions partagées", a déclaré Chalfin. "Mais le travail d'enquête que la ville a fait, parmi les personnes qui ont répondu à l'enquête, les trois quarts des gens étaient satisfaits des lumières."

L'étude fournit aux décideurs politiques des données pour soutenir l'éclairage en tant que mesure de prévention du crime, mais cela va à l'encontre de ce que les experts en éclairage considèrent comme les meilleures pratiques en matière d'éclairage. Hushen s'est également demandé si les personnes qui soutenaient les lumières étaient les plus proches de leur emplacement, ou si elles se trouvaient peut-être de l'autre côté des bâtiments ou plus haut et bénéficiaient de la lumière sans avoir à en supporter le son ou la vue dans leur appartement. Et bien que les scientifiques aient étudié l'intervention d'éclairage, les décideurs politiques doivent décider quoi faire avec les données.

"Les élus sont comme, 'J'ai eu ma pomme pour la journée, nous l'avons fait, nous avons abandonné le crime.' Mais pouvez-vous imaginer vivre là-bas ? Cela n'arriverait pas dans un quartier aisé. Cela n'arriverait pas si les gens payaient cher pour ces complexes d'appartements", a déclaré Hushen.