Quels sont vos droits à la lumière naturelle dans votre logement en tant que locataire ou propriétaire ?

Huw Watson a emménagé dans son studio "lumineux et ensoleillé" à Newtown en août de l'année dernière.

"Il y avait ce genre de sensation grande, ouverte et aérée. Et vous pouviez ouvrir les portes coulissantes en verre, et c'était vraiment charmant là-bas", a déclaré M. Watson.

Quelques mois après avoir emménagé, il est revenu d'un voyage de travail pour trouver la façade du bâtiment couverte d'échafaudages noirs.

Sa fenêtre du sol au plafond et son balcon donnant sur la rue étaient maintenant entourés par le matériau, bloquant la plupart de la lumière.

"Cela ressemblait presque à un donjon et était très claustrophobe", a-t-il déclaré.

Après quelques mois, M. Watson a déménagé et son affaire s'est retrouvée devant le tribunal civil et administratif de NSW.

Il s'agit d'un problème qui ne se limite pas aux seuls locataires, car le besoin d'une plus grande densité urbaine augmente le risque pour les résidents existants de perdre l'accès à la lumière du soleil.

Alors, quels droits les résidents ont-ils à la lumière naturelle et pourquoi en avons-nous besoin ?

Les lois sur la location résidentielle ont été mises à jour fin 2020 pour clarifier ce que signifie «propre à l'habitation».

Les normes minimales précisent qu'une propriété doit disposer d'un éclairage adéquat dans chaque pièce, à l'exception du garage ou des espaces de stockage, mais il est également indiqué qu'il peut s'agir d'un éclairage naturel ou artificiel.

Le gouverneur de la RBA affirme que la forte croissance démographique exacerbe la crise du logement en Australie et que nous avons besoin de plus de personnes pour vivre dans chaque logement.

Cependant, si les choses changent après la signature du bail par le locataire, cela peut être considéré comme une perte d'agrément.

Jemima Mowbray, responsable de la politique et du plaidoyer de l'Union des locataires de NSW, a déclaré que les résidents pourraient avoir droit à une réduction de loyer.

"Ils ont accepté ce prix en fonction d'une gamme de caractéristiques et de commodités. Ce n'est peut-être pas la faute du propriétaire, mais c'est une réduction des commodités", a déclaré Mme Mowbray.

Cependant, elle a déclaré que beaucoup étaient peu susceptibles de le poursuivre dans le marché locatif actuel serré, craignant une expulsion sans cause ou une augmentation de loyer.

M. Watson a demandé une réduction de 50% de son loyer hebdomadaire, de 430 $ à 215 $, ou d'être libéré du bail.

Il a déclaré que son propriétaire et son agent immobilier avaient rejeté cette demande et n'avaient pas suggéré de contre-offre.

M. Watson, qui travaille à domicile, a déclaré avoir remarqué l'effet du manque de soleil, aggravé par le stress de traiter avec son agent immobilier.

"C'était vraiment très déprimant. Mes amis et ma famille ont en quelque sorte remarqué que j'étais un peu déprimé tout le temps", a-t-il déclaré.

"Les gens me proposaient et m'encourageaient à venir rester un peu chez eux."

Le professeur agrégé de psychologie à l'Université Monash, Sean Cain, a étudié l'impact de la lumière sur l'horloge circadienne, qui dicte le fonctionnement des parties du corps à différents moments de la journée.

"Tout notre corps s'attend à des jours clairs et à des nuits sombres. Et donc si nous n'obtenons pas assez de lumière vive le jour et que nous recevons trop de lumière la nuit, cela perturbe tout ce système d'horloges", a déclaré le Dr Cain.

Le Dr Cain fait partie d'une équipe qui a mené la plus grande analyse connue de la lumière, du sommeil, de l'activité physique et de la santé mentale, impliquant plus de 86 000 personnes.

"Plus votre lumière du jour est lumineuse, moins il y a de risques de dépression, d'automutilation, de stress post-traumatique", a-t-il déclaré.

Bien qu'il soit possible d'imiter la lumière du soleil en utilisant des lumières artificielles de 100 000 lux enrichies en longueurs d'onde bleues, il a déclaré qu'il serait extrêmement improbable que les lumières domestiques atteignent ce niveau.

C'est le début, mais le Dr Cain a déclaré que des travaux étaient en cours pour établir des normes minimales pour la quantité de lumière vive dans les maisons et les lieux de travail.

Les lois sur l'urbanisme en Nouvelle-Galles du Sud exigent que les nouveaux immeubles d'appartements limitent l'éclipse des bâtiments voisins.

Les maisons existantes doivent conserver un minimum de trois heures d'accès solaire aux principaux espaces de vie entre 9h et 15h au solstice d'hiver.

Cependant, l'avocat des strates basé à Sydney, Stephen Goddard, a déclaré que cela était rarement testé devant les tribunaux et qu'une contestation serait probablement infructueuse.

"C'est une question délicate qui n'a pas été traitée de manière adéquate par le parlement ou les tribunaux", a déclaré M. Goddard.

"J'ai vu des murs de briques construits devant des fenêtres et la personne qui souffrait d'une perte d'air ou de lumière ne pouvait rien y faire."

Dans ce cas, une terrasse de Surry Hills s'étendait dans sa cour arrière bloquant la fenêtre de la chambre de la terrasse voisine.

Les résidents peuvent avoir plus de succès à s'opposer aux conseils.

En mars, le conseil de Merri-bek a rejeté un projet d'immeuble d'appartements de sept étages après qu'une famille s'y soit opposée en raison de la réduction de l'ensoleillement de leur arrière-cour que le nouveau bâtiment aurait causé.

Alors que M. Goddard comprenait pourquoi les gens voulaient préserver l'accès à la lumière du soleil, il doutait que la loi les soutienne.

"Nous n'avons pas le droit à une vue - c'est bien établi. Si vous ne pouvez pas réserver de vue, pourquoi devriez-vous pouvoir réserver de la lumière et de l'air?" il a dit.

Il pensait que peu de propriétaires seraient prêts à savoir s'il avait raison en raison des coûts liés à la prise en charge d'un promoteur devant les tribunaux.