Le ciel est la limite pour Yahya Al

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Yahya Al-Ghassani est une bouffée d'air frais.

Le jeune homme de 25 ans à l'allure enfantine a le mélange parfait de modestie et de gratitude, ancré dans son éducation humble, et le fanfaron confiant d'un homme qui se sent enfin chez lui, non seulement dans sa propre peau, mais sur le terrain de football.

L'ailier a longtemps été présenté comme la prochaine grande vedette du football émirati, et après une campagne exceptionnelle aidant Shabab Al-Ahli au titre de l'ADNOC Pro League, dans laquelle il a marqué sept buts et fourni quatre passes décisives, s'il y avait le moindre doute, il sait maintenant que son meilleur est assez bon.

S'adressant à Arab News depuis un café de la banlieue de Dubaï, toute mention du titre anti-sécheresse de Shabab Al-Ahli illuminait le visage d'Al-Ghassani d'un large sourire radieux.

"C'est une sensation incroyable", a-t-il déclaré.

"Je pense que tous mes coéquipiers, le président, tout le monde ressent la même chose. Ce sentiment est vraiment, vraiment, vraiment incroyable, je ne peux même pas le décrire."

Pour Al-Ghassani, un produit du système de jeunesse Shabab Al-Ahli, le moment de la victoire était encore plus spécial car c'est son but qui a décroché la victoire contre Baniyas et confirmé son premier titre de champion depuis 2016.

"Je n'ai jamais pensé que ce scénario m'arriverait", a-t-il déclaré.

"Imaginez ce que je ressens en ce moment, marquant le but qui (a remporté) le titre pour mon club d'enfance."

Et combien de fois a-t-il regardé ce moment dans les jours qui ont suivi ?

"Je ne peux même pas compter", a-t-il déclaré avec son sourire et son rire caractéristiques. "Avant de dormir, après m'être réveillé, je le regarde toujours, je le regarde.

"Ce n'est pas parce que c'était beau, ce n'est pas parce que c'était effronté ; ça me donne des frissons à chaque fois que je le regarde. Ça me donne une bonne sensation – une vraiment, vraiment, vraiment bonne sensation.

"Je suis vraiment fier de moi et des étapes que j'ai franchies (pour y parvenir)."

Le voyage d'Al-Ghassani vers le sommet a commencé dans les ruelles de Sharjah, où il a grandi en jouant au football de rue pieds nus avec les autres enfants du quartier.

Cette éducation au football de rue est évidente lorsque vous le regardez jouer et que vous voyez la relation que ses pieds entretiennent avec le ballon. C'est un métier perfectionné par d'innombrables heures avec ballon aux pieds sur des terrains en terre et des terrains vagues.

À 11 ans, il rejoint pour la première fois Al-Ahli, comme on l'appelait alors avant la fusion en 2017, entamant une histoire d'amour avec le club qui se poursuit à ce jour, ponctuée seulement par un bref séjour avec Al-Wahda.

Al-Ghassani est le premier à admettre qu'il doit tout à Shabab Al-Ahli, c'est pourquoi gagner le titre signifiait tant parce qu'il pouvait rembourser une partie de ce que le club lui avait donné pendant plus d'une décennie.

"Jouer pour l'équipe de votre enfance et remporter le titre, c'est différent", a-t-il expliqué.

"Les fans scandent mon nom, ils font mes célébrations, ils disent à tout le monde que je suis le meilleur joueur émirati local de la ligue en ce moment.

"Obtenir toute cette bonne énergie dans le club de mon enfance, je ne peux même pas le décrire parce que c'est différent. Vous ne pouvez pas le décrire, c'est un sentiment, c'est des frissons. Vous voyez la chair de poule sur vos mains et vos jambes et partout ailleurs dans votre corps.

"Donc, cela signifie beaucoup de choses, et si je joue (ici) jusqu'à ma retraite, je pense que je devrai encore beaucoup à ce club, car ils m'ont beaucoup donné."

Qu'il joue au club jusqu'à sa retraite est la grande question en ce moment, l'international émirati suscitant un véritable intérêt de la part d'un certain nombre de clubs en Arabie saoudite, y compris le champion en attente d'Al-Ittihad.

Cela pourrait signifier se frotter à son idole, Cristiano Ronaldo, mais un passage à l'une des ligues à la croissance la plus rapide au monde est loin d'être à la hauteur de son ambition.

Al-Ghassani veut briser le plafond de verre et être le premier joueur émirati à réussir en Europe. Et pas seulement en jouant là-bas, il veut faire les choses en grand et il n'a pas peur de le dire.

"Je ne veux pas seulement y aller seulement pour être le premier Emirati à jouer, ça ne vaut pas la peine d'y (simplement) y aller, alors je peux rester ici", a-t-il déclaré.

"Je veux vraiment réussir là-bas en Europe. Ce n'est pas facile. Je sais que ce n'est pas facile, mais je dois travailler dur pour y parvenir, et je pense qu'un jour, ce rêve sera de plus en plus proche. Il se rapproche de plus en plus.

"Je pense que ce n'est pas le bon moment. Je pense que je dois prendre les choses étape par étape. Je pense qu'avant je me précipitais pour aller en Europe. J'étais enfant et je rêvais d'y aller. J'ai vu les superstars en Europe et je voulais être comme eux.

"Mais je pense que je dois respecter les étapes, et je dois avancer les choses étape par étape, et je pense qu'en procédant étape par étape, le rêve est réalisable.

"(Mais) je ne peux pas le cacher, je rêve de jouer en Europe depuis que je suis enfant. Jouer pour la première équipe de Shabab Al-Ahli et jouer en Europe, ce sont les plus grands rêves que je voulais vraiment réaliser."

Alors que l'équipe nationale vacille d'une crise à l'autre – la semaine dernière, le président de l'association de football des Émirats arabes unis, Sheikh Rashid, et l'entraîneur Rodolfo Arruabarrena, sont partis – Al-Ghassani offre une raison d'être optimiste quant au football émirati.

Son audace, à la fois sur et en dehors du terrain, sa détermination et sa poursuite de ses rêves sont ce dont le football émirati a le plus besoin en ce moment s'il veut redresser son navire en difficulté. Et peut-être qu'Al-Ghassani pourrait être celui qui l'orienterait dans une nouvelle direction.

C'est beaucoup demander à un jeune de 25 ans, qui était autrefois un garçon avec de grands rêves similaires jouant dans les rues de Sharjah, mais en parlant avec Al-Ghassani, vous avez le sentiment qu'il est plus que prêt à relever le défi.