Les lumières du pont de la baie de San Francisco s'éteignent

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Une installation lumineuse vieille de dix ans a été éteinte dimanche après que ses créateurs ont déclaré qu'elle ne pouvait plus supporter les conditions difficiles de la région. Ils espèrent récolter 11 millions de dollars pour le rénover.

Par Livia Albeck-Ripka

La nuit, ils scintillaient sur l'eau : 25 000 minuscules LED, s'étendant sur 2,8 km sur une partie du Bay Bridge, qui relie San Francisco et Oakland. Mais cette semaine, après une décennie allumée à l'horizon de la ville, les lumières - battues par les éléments durs de la Bay Area - ont été éteintes, du moins pour le moment.

L'œuvre d'art, connue sous le nom de Bay Lights, a été installée en mars 2013 pour orner la travée souvent éclipsée par le Golden Gate Bridge à proximité.

L'installation n'a jamais été conçue pour durer aussi longtemps, selon ses créateurs. Finalement, ont-ils dit, les lumières ont commencé à succomber au vent, au sel et à la pluie notoires de la baie. L'expansion et la contraction des câbles sur le pont ont également posé un défi, ont-ils déclaré. Certaines sections étaient déjà complètement sombres.

"L'ensemble actuel de LED qui se trouvent là-haut tombe en panne à un rythme plus rapide que nous ne pourrions les suivre", a déclaré lundi par téléphone Ben Davis, le fondateur d'Illuminate, l'association artistique à but non lucratif responsable du travail. "Plutôt que de le laisser tomber dans l'oubli, ce qui n'est pas un bon look pour San Francisco, nous faisons ce qu'il faut de responsable, en le détruisant."

Alors à 20 heures le dimanche, M. Davis a éteint les lumières. "Il y a eu un grognement collectif dans toute la ville", a-t-il déclaré. "On pouvait l'entendre du front de mer."

Mais le pont ne sera peut-être pas obscur pour toujours. M. Davis a déclaré que son organisation espérait collecter 11 millions de dollars pour remettre à neuf l'installation, doublant le nombre de LED, qui, selon lui, seraient conçues sur mesure. Une fois terminé, l'affichage sera visible de plus loin, ainsi que pour les personnes traversant le pont. Jusqu'à présent, l'organisation a attiré des promesses de plus de 6 millions de dollars.

M. Davis a déclaré que la rénovation, qui devrait durer de huit à dix mois, commencerait une fois que 10 millions de dollars seraient engagés dans le projet. Le dernier million de dollars, a-t-il dit, sera recherché via le financement participatif.

Bien que certains aient exprimé leur inquiétude quant à l'impact environnemental de la sculpture lumineuse, M. Davis a déclaré qu'elle avait fait l'objet d'une analyse rigoureuse pour s'assurer que la nouvelle version serait sans danger pour la faune ainsi que pour les personnes qui l'utilisent. "La consommation d'énergie de ces LED", a-t-il ajouté, "est très, très mince".

Leo Villareal, l'artiste qui a conçu les Bay Lights, a déclaré qu'il était optimiste que l'organisation collecterait suffisamment d'argent pour réinstaller la sculpture lumineuse, qui, a-t-il dit, s'inspirait des motifs de l'eau et du brouillard entourant le pont.

Le regarder s'assombrir dimanche, a ajouté M. Villareal, était "doux-amer".

"Il y a une certaine tristesse de ne pas avoir cela dans le paysage", a-t-il déclaré. "C'est vraiment devenu une partie du tissu de San Francisco."

Livia Albeck-Ripka est journaliste pour le Times basé en Californie. Elle était auparavant journaliste au bureau australien. @livia_ar

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