Pompiers, PFAS, lumières LED : comment Wausau a dépensé 5 millions de dollars de ses fonds ARPA

WAUSAU - Wausau a dépensé environ un tiers des 15 millions de dollars reçus de l'American Rescue Plan Act en 2021 pour des articles coûteux tels que le remplacement des lampadaires à LED, la mise à jour d'un skate park et la lutte contre les niveaux élevés de "produits chimiques éternels" dans les puits d'eau potable de la ville.

Les dirigeants de la ville de Wausau ont appris au printemps 2021 que la ville recevrait 15 millions de dollars en dollars fédéraux du Coronavirus State and Local Fiscal Recovery Funds. La ville a jusqu'en 2024 pour allouer les fonds et jusqu'en 2026 pour les dépenser. L'argent peut être dépensé pour répondre à la pandémie ou à son impact économique négatif, pour aider les travailleurs essentiels, pour améliorer les infrastructures de la ville et pour aider à réduire les revenus du gouvernement en raison de la COVID-19.

"Le financement de l'ARPA nous donne la possibilité d'examiner et de financer une grande variété de projets", a déclaré Michael Martens, membre du conseil municipal, vice-président du comité des finances qui aide à décider comment allouer l'argent.

Martens a déclaré qu'il souhaitait que les initiatives financées par l'ARPA soient "transformatrices" et a déclaré que le conseil municipal essayait de dépenser l'argent de l'ARPA d'une manière qui profiterait au plus grand nombre.

Le conseil est conscient du montant qu'il dépense, sachant qu'il prévoit d'utiliser l'argent de l'ARPA pour remédier aux niveaux élevés de PFAS trouvés dans les six puits d'eau potable de la ville en janvier. Il n'y a pas encore de montant fixe, mais Martens estime que la ville pourrait devoir utiliser environ 7 millions de dollars pour éliminer les PFAS de l'approvisionnement en eau.

Le comité des finances a également envoyé plusieurs initiatives de logement au conseil municipal pour vote en septembre. Cela comprend l'utilisation de 1,1 million de dollars pour construire des maisons pour les personnes à revenu faible à modéré, 1 million de dollars pour construire des appartements pour les personnes à faible revenu et 34 000 $ pour éduquer les acheteurs de maison et aider à couvrir les frais de clôture.

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Voici les façons dont la ville a déjà alloué ses fonds ARPA, répertoriés des projets les plus chers aux moins chers :

► Conversion d'éclairage public à DEL : 881 971 $. Wausau remplacera les ampoules de tous les lampadaires de la ville par des lampes à LED. Actuellement, la ville utilise des ampoules à décharge à haute intensité, qui sont moins éconergétiques. Selon les documents de la ville, le passage aux lumières LED réduira de moitié les coûts d'exploitation.

► Remplacement du logiciel de planification des ressources de l'entreprise financière : 850 000 $. Cela aidera à couvrir les coûts d'un nouveau progiciel de gestion financière pour faciliter les activités commerciales quotidiennes. Martens a déclaré que la ville utilisait le même progiciel de gestion financière depuis 1992 et qu'il était obsolète depuis plusieurs années. Wausau et Marathon County s'associent pour mettre à jour leur logiciel. Si la ville utilisait son budget pour payer entièrement cela, elle aurait utilisé la majeure partie de son budget de financement des immobilisations, qui est utilisé pour améliorer les infrastructures telles que les routes et les parcs.

► Projet d'amélioration du filtrage des eaux usées : 800 000 $. Le financement de l'ARPA servira à améliorer le filtrage des eaux usées et le bâtiment du centre de traitement des eaux usées. L'actuel centre de traitement des eaux usées de Wausau est en train d'être modernisé et n'avait pas assez d'argent pour cette amélioration spécifique. Les écrans seront utilisés pour enlever les gros débris qui obstrueraient les tuyaux s'ils n'étaient pas retirés.

► Station de relevage des eaux pluviales Abel : 800 000 $. La station de relevage des eaux pluviales, située près du parc à chiens Two Hearts, soulève l'eau du bas du sol vers le haut. Il est en "mauvais état physique" et a besoin de réparations, comme l'installation de nouvelles pompes. Sans ces améliorations, l'ascenseur pourrait tomber en panne et la zone serait inondée.

► Trois nouveaux postes de pompier : 771 000 $. Cela aidera à financer trois nouveaux postes de pompiers au sein du service d'incendie de Wausau en 2022. L'ARPA aidera à payer le salaire et les avantages sociaux de 100 000 $ pour chacun des pompiers ainsi que leur équipement jusqu'en 2024. Le service d'incendie, qui compte 65 membres, y compris les nouveaux postes, n'a pas vu d'augmentation du personnel depuis 1970 malgré le nombre d'appels qu'ils reçoivent qui a triplé au cours de cette période. Ils cherchent à ajouter 12 pompiers supplémentaires au total au département. Le service des incendies est en cours de recrutement.

► Projet phare : 350 000 $. Gorman & Co. rénove Landmark Apartments pour offrir des logements plus abordables à Wausau. Au total, c'est un projet de 20 millions de dollars, dont 350 000 $ de l'ARPA. Gorman and Co. installera de nouveaux tapis, des unités de climatisation et de ventilation, entre autres améliorations, et réduira le nombre total d'unités de 109 à 94.

► Rénovation du skatepark : 225 000 $. Cela sera utilisé pour repaver et mettre à jour l'équipement du skate park d'Oak Island à Wausau. Le skate park a été construit en 2002 et a subi plusieurs réparations au cours des deux dernières décennies, mais doit être repavé et réparé afin d'assurer la sécurité du parc.

► Étude pilote PFAS : 240 375 $. Cette étude testera différentes façons de se débarrasser des PFAS des puits de la ville, y compris le charbon actif granulé, l'échange d'ions de résine Tulsion A-72 MP Thermax et l'échange d'ions de résine Tulsion A-72 MP. La nouvelle installation de traitement utilisera les méthodes de charbon granulé et d'échange d'ions.

► Approvisionnement temporaire en eau : 230 000 $. Il s'agissait de distribuer de l'eau à Wausau après la découverte de PFAS dans les puits de la ville. Cela comprenait des bouteilles d'eau et des pichets filtrants à utiliser que la ville a distribués au printemps.

► Projet d'installations sur le campus des partenaires communautaires : 162 756 $. Le projet d'installations sur le campus des partenaires communautaires abritera jusqu'à 15 organisations locales à but non lucratif. Ils ont reçu la quasi-totalité de leur financement mais avaient besoin de quelques dollars supplémentaires pour achever le développement. Le projet a débuté en avril et devrait être achevé en octobre.

► Commission des technologies de l'information de la ville et du comté - projet de connexion par fibre : 140 000 $.En installant une connexion Internet par fibre optique, ce projet apportera une connexion Internet plus forte et plus durable à plusieurs bâtiments, notamment le siège de Metro Ride, le Wausau Police and Fire Building et le Community Development Building.

► Poste de spécialiste en sensibilisation communautaire : 140 000 $. Ce poste a été créé au sein du département de police de Wausau pour fournir des services de proximité aux personnes sans logement à Wausau. Cette personne rencontrerait et travaillerait régulièrement avec des personnes sans logement et des responsables municipaux pour déterminer la meilleure façon de les aider. L'argent de l'ARPA sera utilisé pour créer et aider à financer ce poste jusqu'en 2025, date à laquelle le salaire sera inscrit au budget. Jusqu'en 2025, l'ARPA ne paiera qu'une partie du salaire du poste, la ville allouant de l'argent pour le reste. Selon la personne embauchée, le poste pourrait rapporter entre 48 000 $ et 67 000 $ par année.

► Impact économique négatif du Centre d'entrepreneuriat et d'éducation : 84 100 $. Le centre d'entrepreneuriat et d'éducation, 100 N. 72nd Ave., est une organisation à but non lucratif qui a débuté en 1987. Les entreprises nouvelles ou existantes peuvent louer des espaces de bureau et travailler avec d'autres professionnels pour les aider à développer leur entreprise. Pendant la pandémie, la CEE a perdu beaucoup de revenus et plusieurs entreprises ont mis fin à leurs baux. La CEE utilisera le financement de l'ARPA pour aider à récupérer ses pertes, à moderniser le bâtiment et à créer de nouvelles stratégies de marketing.

► Remplacement du commutateur principal : 50 000 $. Il s'agit de mettre à niveau les commutateurs technologiques dans la ville. Le commutateur réseau partage les données entre plusieurs appareils et doit être remplacé ou mis à jour tous les deux ans.

► Serveur d'accès public pour le sous-titrage : 49 224 $. Ce sera pour un serveur de sous-titrage pour la télévision publique et YouTube à Wausau. Il fournira des sous-titres codés en temps réel pour les réunions municipales diffusées en continu à la télévision et sur YouTube.

► Remplacement du pare-feu Internet : 33 800 $.L'Internet de la ville avait besoin d'une meilleure protection, le conseil a donc décidé d'utiliser l'argent de l'ARPA pour mettre à niveau le pare-feu afin d'empêcher le piratage du site Web, des serveurs et des services en ligne de la ville.

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Emalyn Muzzy est une journaliste couvrant le centre du Wisconsin. Vous pouvez la contacter à [email protected] ou la suivre sur Twitter @EmalynMuzzy.