Derrière les projets de la ville de Pittsburgh d'équiper 35 000 lampadaires en LED

La ville de Pittsburgh semble prête à sélectionner la société d'éclairage basée à Pittsburgh The Efficiency Network (TEN) comme entrepreneur pour un projet de conversion de lampadaires LED de 16 millions de dollars.

"Il s'agit d'un énorme contrat", a déclaré Kinsey Casey, directeur de l'exploitation de la ville de Pittsburgh, lorsque le soumissionnaire retenu a été annoncé pour la première fois. "Cela va changer l'apparence de la ville pour les décennies à venir."

Dans le cadre du contrat, TEN remplacera les 35 000 lampadaires existants de la ville par des luminaires à LED. La ville ajoutera également 15 000 nouveaux lampadaires dans les quartiers où moins de 85 % de la zone est éclairée par des lampadaires. Ces zones ont été identifiées grâce à une enquête complète réalisée par la société Cyclomedia plus tôt cette année, qui a abouti à une carte complète de tous les lampadaires de Pittsburgh. Les 15 000 nouvelles lumières sont payées avec 12 millions de dollars de fonds de relance fédéraux du plan de sauvetage américain.

Tous les nouveaux éclairages répondront aux exigences de la nouvelle ordonnance sur l'éclairage du ciel sombre de Pittsburgh, promulguée en septembre. L'ordonnance a attiré l'attention nationale, puisque Pittsburgh est la première grande ville à adopter les dernières directives de l'International Dark Sky Association, qui visent à réduire la pollution lumineuse, qui a un impact négatif sur les habitats fauniques, la migration des oiseaux et la santé humaine.

Tout le monde n'est pas séduit par le nouvel arrangement. Lors d'une discussion du conseil municipal sur l'accord le 1er novembre, la conseillère Deb Gross a soulevé une série de préoccupations, allant des préoccupations techniques concernant les ampoules LED au fait que TEN appartient à la même société mère que Duquesne Light, avec qui la ville doit négocier un nouveau contrat de services publics.

Actuellement, la ville verse au fournisseur de services publics un tarif forfaitaire pour chaque lampadaire, quelle que soit la consommation d'énergie réelle. Alors que le projet de conversion devrait permettre à la ville d'économiser 1 million de dollars par an en coûts de services publics, la réalisation de ces économies nécessitera de renégocier cet accord - un processus auquel TEN participera.

« Ne permettons-nous pas simplement à Duquesne Light de parler à Duquesne Light ? a demandé Gross. « Et en quoi est-ce avantageux pour le contribuable ? »

Angela Martinez, qui a supervisé le projet pour le département de la mobilité et des infrastructures de la ville, a déclaré que les entités restent séparées et que les réglementations interdisent la collusion entre elles. Kim Lucas, qui dirige DoMI, a déclaré que presque tous les autres soumissionnaires qualifiés pour le projet "avaient également une relation avec quelqu'un avec qui nous allons avoir des discussions". Elle a déclaré que la ville veillerait à ce que les termes d'une négociation soient favorables.

Le réseau d'efficacité a fait l'objet d'une controverse en 2015 lorsque l'ancien dirigeant de TEN, Patrick Regan, a conspiré avec le maire d'Allentown, Ed Pawlowski, pour un contrat de 3 millions de dollars pour de nouveaux lampadaires LED à son entreprise en échange de contributions de campagne au maire. Mais c'était à l'époque où la société avait des propriétaires différents. Une porte-parole de la ville n'a pas pu dire qu'elle commentait la discussion sur les fournisseurs qui ont soumissionné pour le projet, mais a déclaré que "toutes les offres d'opportunités sont examinées par un panel d'experts de plusieurs départements qui examinent les fournisseurs et leurs matériaux soumis pour choisir le meilleur produit pour les contribuables, l'environnement et nos quartiers. "

La ville a publié une demande de propositions en mai et a annoncé la sélection de TEN. Casey a déclaré qu'il y avait plusieurs offres et que les entrepreneurs avaient subi un processus complet d'entretiens et de notation de la ville. Les responsables affirment qu'un facteur notable dans la proposition de TEN était ses plans visant à offrir des opportunités de développement de la main-d'œuvre grâce à un partenariat avec le chapitre de Pittsburgh de l'Institut A. Philip Randolph. En outre, TEN prévoit de créer un nouveau pipeline d'apprentissage avec les programmes d'enseignement professionnel et technique des écoles publiques de Pittsburgh.

Casey a déclaré que TEN avait été sélectionné pour plusieurs raisons, notamment la composante de développement de la main-d'œuvre de leur proposition, leur capacité à se conformer au calendrier souhaité par la ville et le fait que TEN est une entreprise locale qui a travaillé avec Harrisburg et d'autres communautés de Pennslyvania.

En tout cas, les collègues de Gross au conseil ont exprimé peu d'inquiétude au sujet du contrat : elle était le seul "non" lors d'un vote préliminaire pour l'approuver lundi.

Casey a déclaré que la ville poursuivait un échéancier agressif afin de profiter des économies d'énergie dès que possible, mais aussi de profiter des économies sur l'entretien.

Les anciennes lumières "cassent beaucoup", a déclaré Casey. "La longévité des LED est beaucoup plus élevée."

Casey a déclaré que les lampadaires de Pittsburgh consomment environ 25 millions de kilowattheures d'électricité chaque année, soit plus de la moitié de l'énergie utilisée pour toutes les opérations de la ville.

Presque tous les lampadaires existants de Pittsburgh sont des "têtes de cobra" au sodium à haute pression, ainsi nommées pour la forme du poteau, qui s'arque comme un cobra à capuchon pour éclairer la rue. Casey a déclaré que les LED sont 70% plus économes en énergie que les lampes au sodium à haute pression.

Martinez et Lucas ont déclaré au conseil que TEN avait déclaré que le remplacement réel des lumières prendrait environ 10 mois. Mais ils ont également déclaré qu'il y aurait un processus actif d'engagement communautaire dans le cadre d'un effort visant à déterminer quelles communautés devraient être prioritaires.

Une partie de ces travaux comprendra un projet de démonstration pour le public, afin que les résidents puissent voir à quoi ressembleront les nouveaux lampadaires à DEL plus tard cette année. Des mises à jour sur les opportunités d'engagement communautaire seront partagées sur la page Engage PGH de la ville.

Casey a déclaré qu'il y a toujours des défis avec un projet d'infrastructure de cette envergure, notamment l'accès à suffisamment de main-d'œuvre qualifiée et au terrain vallonné de Pittsburgh. "Il y a des lampadaires que vous ne pouvez pas atteindre dans un camion nacelle", a déclaré Casey.

Dans l'ensemble, dit-elle, "nous voulons faire cela en deux à trois ans, et cela fait beaucoup d'ampoules à changer en deux à trois ans."

Chris Potter a contribué à ce rapport.