Le déficit de compétences au Royaume-Uni sera-t-il notre pierre d'achoppement Net Zero ?

Sophie Agneau

Responsable Solaire

Un installateur de panneaux solaires. Image : Gustavo Fring via Pexels

En avril de l'année dernière, le gouvernement britannique a lancé sa stratégie britannique de sécurité énergétique en réponse à la hausse des prix de gros de l'énergie, largement causée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie. L'un des principaux engagements de la stratégie était de multiplier par cinq la capacité solaire du Royaume-Uni d'ici 2035, ce qui équivaut à 70 GW de capacité de production.

Avance rapide un an plus tard et dans le cadre du "Green Day", le gouvernement s'est engagé à créer un groupe de travail conjoint pour stimuler la croissance de l'industrie solaire au Royaume-Uni. Cependant, les termes de référence du nouveau groupe de travail doivent être définis.

L'engagement d'augmenter la production solaire est bien sûr louable, cependant, l'industrie a besoin d'une structure et d'une direction si elle veut atteindre l'objectif de 2035. Un défi clé que le groupe de travail doit relever est le déficit de compétences au Royaume-Uni et s'assurer que nous avons la main-d'œuvre nécessaire pour faire de nos rêves solaires une réalité.

Le secteur a besoin d'attirer les jeunes talents et vite. Les recherches de l'Energy Networks Association (ENA) et de l'Ofgem ont révélé que 6 000 nouveaux ingénieurs supplémentaires seront nécessaires chaque année pour répondre à la demande. Alors que le nombre de diplômés en ingénierie augmente régulièrement, il y avait 5 340 diplômés en génie électrique rien qu'en 2019, l'Institution of Engineering and Technology (IET) souligne que seulement 1 000 de ces diplômés rejoignent l'industrie chaque année.

Il est également d'une importance vitale que, dans notre course à la formation et au perfectionnement des travailleurs dont nous avons besoin, nous ne sacrifions pas la qualité à la quantité. Dans l'état actuel des choses, il n'y a pas de système d'accréditation standard pour les installateurs, et les installateurs ne sont pas tenus d'en avoir un par la loi. Le Royaume-Uni est en retard sur sa capacité à faciliter les investissements majeurs nécessaires dans ce secteur. Notre investissement dans la transition énergétique a chuté de 10%, passant de 24,9 milliards de livres sterling à 23,1 milliards de livres sterling, de 2021 à 2022, le parti travailliste allant jusqu'à accuser le gouvernement de "démanteler activement" l'industrie solaire britannique. Une déclaration qui semble être renforcée par la décision du gouvernement de fermer le programme de subventions Feed In Tariff (FiT).

Quelle inspiration le Royaume-Uni peut-il s'inspirer d'autres pays ?

Le Solar Energy Technologies Office (SETO) du gouvernement américain a déjà lancé des initiatives de développement de la main-d'œuvre solaire, car leurs recherches suggèrent qu'ils devront former 1 500 000 travailleurs d'ici 2035 si l'administration Biden-Harris veut atteindre son objectif de parvenir à un système électrique entièrement décarboné. Ces initiatives sur le lieu de travail visent à évaluer et à répondre aux besoins croissants de l'économie de l'énergie propre et cherchent à attirer des travailleurs de différents horizons et à leur offrir des salaires et des avantages sociaux compétitifs.

L'Allemagne, premier pays de l'UE en matière d'installation solaire, a reconnu le manque de main-d'œuvre sur son marché solaire et travaille avec des entreprises allemandes d'énergies renouvelables pour lutter contre cela. Le gouvernement allemand comprend que s'il veut respecter son échéance de 2030 consistant à atteindre 80 % d'énergie renouvelable, il doit rechercher différentes solutions pour y parvenir. Qu'il s'agisse de stimuler l'immigration ou d'offrir des subventions de 90 % aux personnes qui se forment en tant que spécialistes des pompes à chaleur.

Bien qu'il y aura toujours un besoin de diplômés pour rejoindre le marché du travail, le nombre de diplômés ne comblera pas le trou que nous avons actuellement. Pour ce faire, le Royaume-Uni devrait s'inspirer de pays comme les États-Unis et l'Allemagne sur cette question et constituer une main-d'œuvre diversifiée dans d'autres domaines.

Il est également nécessaire que l'industrie joue son rôle pour s'assurer que le Royaume-Uni ne se laisse pas distancer par ses concurrents en matière de formation et de perfectionnement des installateurs solaires. Les entreprises doivent être prêtes à payer le salaire que méritent les installateurs. De plus, le secteur doit rendre les aspects pratiques de ces rôles attrayants, ce qui est crucial dans le paysage du travail post-covid d'aujourd'hui, où le travail flexible devient la norme.

Avec nos objectifs Net Zero qui approchent à grands pas, la demande d'énergie solaire est là, nous avons juste besoin de main-d'œuvre pour y répondre.

Sophie Lamb est responsable du solaire chez YLEM Energy, qui conçoit, construit, exploite et entretient des systèmes énergétiques sur site pour les entreprises énergivores.