Le projet d'énergie solaire FPL du comté de Walton se rapproche de l'approbation

PAXTON - Florida Power & Light peut commencer à travailler sur sa deuxième installation de production d'énergie solaire dans le comté de Walton dès qu'elle fournira une étude d'élévation des inondations au département de planification du comté de Walton, en vertu d'une décision unanime prise mercredi par le comité d'examen technique du comté.

Le comité, composé de représentants de divers départements du gouvernement du comté et présidé par le directeur de la planification du comté de Walton, Mac Carpenter, a approuvé l'ordre de développement du centre d'énergie solaire Pecan Tree - qui doit être construit sur 762 acres au sud-est de Paxton au large de EM White Road dans le comté du nord - sous réserve de la réalisation de l'étude sur l'élévation des inondations.

Contexte du projet :Les commissaires de Walton approuvent un règlement avec Gulf Power pour une installation d'énergie solaire

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Étant donné que l'installation de production d'énergie solaire est classée comme un développement mineur, la décision de la TRC ouvre la voie à la poursuite du projet.

Lors de la réunion de mercredi, l'ingénieur FP&L Brandon Eckard a déclaré qu'une étude sur l'élévation des inondations était en cours et qu'il s'était engagé à maintenir la construction du projet au-dessus des niveaux d'élévation des inondations de base sur toute la parcelle.

Le centre d'énergie solaire Pecan Tree couvrira environ la moitié d'une parcelle de 1 600 acres qui, à son tour, fait partie d'un assemblage de 4 500 acres de propriétés adjacentes où FP&L prévoit d'implanter trois autres installations solaires.

Les quatre projets rejoindront un projet initial déjà approuvé par le comté, le Chautauqua Solar Energy Center sur près de 900 acres à Harrison Road et Brown Road, également au sud-est de Paxton et à environ 3 miles à l'est de l'US Highway 331.

L'empreinte du panneau solaire sur le site de Chautauqua couvrira près de 400 acres. La construction est en cours et l'installation de 74,5 mégawatts devrait être mise en service cette année, a récemment déclaré une porte-parole de FP&L. Une installation de cette taille peut alimenter 15 000 foyers par an, selon une introduction en ligne de Florida Power & Light sur l'énergie solaire.

Plus tôt:FPL poursuit une deuxième installation d'énergie solaire dans le comté de Walton

Les cinq projets solaires FP&L font partie de ce qui a commencé comme un effort conjoint de FP&L et Gulf Power pour installer 30 millions de panneaux solaires à travers la Floride d'ici 2030. FP&L et Gulf Power ont officiellement fusionné le 1er janvier, et le projet se poursuit en tant qu'initiative FP&L.

Avant la poursuite par FP&L du centre d'énergie solaire Pecan Tree et de ses projets solaires à venir dans la région de Paxton, le comté et Gulf Power – qui poursuivaient le projet de centre d'énergie solaire Chautauqua avant la fusion avec FP&L – se sont impliqués dans des querelles juridiques qui ont eu une incidence directe sur l'action de mercredi par le comité d'examen technique.

Les commissaires du comté de Walton ont initialement rejeté le projet proposé de Chautauqua en raison de préoccupations selon lesquelles les installations solaires ne pourraient pas être situées dans des zones agricoles, malgré l'affirmation de Carpenter selon laquelle de tels projets étaient autorisés dans ces zones.

Le vote 3-2 en décembre 2020 a également été fait face à une opposition significative au projet de la part des propriétaires résidentiels à proximité.

Gulf Power a contesté la décision de la commission devant les tribunaux et, en juillet de l'année dernière, le comté a accepté de régler le différend. Selon les termes du règlement, les projets d'installations solaires sont désormais considérés comme des "développements mineurs" en vertu des règles de planification du comté, ce qui signifie qu'ils peuvent être approuvés par le comité d'examen technique et peuvent aller de l'avant, à condition que les exigences en matière de permis de construction et d'autres autorisations soient remplies par le promoteur.

Avant le règlement, les projets tels que les installations de production d'énergie solaire étaient considérés comme des "développements majeurs", ce qui signifie qu'en plus de passer par la TRC, ils devaient obtenir les approbations de la Commission de planification du comté de Walton et du Conseil des commissaires du comté de Walton.

Fait intéressant, l'accord de règlement a été élaboré en même temps que la législation de l'État promulguée par le gouverneur Ron DeSantis a établi que les installations solaires sont une utilisation autorisée dans les catégories d'utilisation des terres agricoles dans les plans complets d'utilisation des terres des gouvernements locaux et dans certains districts de zonage agricole désignés localement.