Lakeland Electric vise à rationaliser son processus d'autorisation solaire

LAKELAND - Lakeland Electric explore des moyens de faciliter le processus de passage à l'énergie solaire pour les résidents et son propre personnel.

Scott Bishop, directeur général adjoint de la livraison d'énergie de LE, a déclaré lors de la réunion de la commission municipale de lundi matin que le service public municipal voyait un nombre record de clients intéressés par l'installation de panneaux solaires photovoltaïques à domicile. Lakeland Electric a reçu 55 candidatures en 2020 et 285 en 2022.

Ce qui se passe à Lakeland fait partie d'une tendance plus large : il y a eu 33 % d'énergie solaire aux États-Unis au cours de la dernière décennie, 45 % de toute la nouvelle capacité de production d'électricité provenant de l'énergie solaire, a déclaré Bishop.

"Nous avons dû nous-mêmes examiner attentivement cette chose qui commence à se développer et nous assurer que nous pouvons répondre au besoin", a-t-il déclaré. "Nous avons entendu des frustrations, des difficultés car nous devons éduquer, engager et informer nos clients sur la manière de faire ces choix pour leurs maisons et sur la manière dont nous les mettons en œuvre de manière sûre et efficace."

Dale Marquardt, un responsable du bâtiment de la ville, a examiné de plus près ce qui se passe lorsque les clients soumettent des demandes de permis solaire à la ville pour examen.

"Nous avons tous reçu plusieurs des mêmes e-mails l'été dernier de la part de résidents qui pensaient que le processus d'autorisation de la ville était trop difficile", a-t-il déclaré.

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Marquardt a déclaré que la majorité des plaintes se répartissaient en trois catégories : le nombre d'exigences, le délai de traitement des demandes et les différences entre Lakeland et les autres juridictions.

Lakeland n'a pas d'exigences solaires spécifiques, a déclaré Marquardt. Il a déclaré que tous les plans soumis sont examinés par le personnel de la ville pour s'assurer qu'ils respectent les normes minimales du code du bâtiment de l'État, du Florida Fire Prevention Code et du National Electrical Code.

"Les ingénieurs et installateurs agréés ne devraient pas avoir de problème pour s'assurer que les systèmes solaires répondent aux spécifications et aux codes appropriés", a-t-il déclaré.

La ville a reçu 384 demandes de permis en 2021 et 2022 de 94 entrepreneurs différents, a déclaré Bishop. La qualité des candidatures reçues a beaucoup varié. Bishop a déclaré que Lakeland Electric travaille fréquemment avec ces entreprises de la région pour essayer de leur enseigner et de se familiariser avec le processus de la ville.

"Le plus gros obstacle à une rotation rapide est de devoir renvoyer plusieurs fois les plans aux candidats pour des corrections", a-t-il déclaré.

Environ la moitié de toutes les demandes solaires reçues au cours des deux dernières années ont été approuvées lors du premier examen ou avec une série de corrections. De nombreuses demandes ont dû subir plusieurs séries d'examens pour approbation, selon Marquardt, tapant le personnel de la ville et retardant le processus.

La ville s'est efforcée de rationaliser le processus de demande pour ceux qui cherchent à installer l'énergie solaire sur leur maison. Lakeland est passé d'une application générale à une application spécialisée "solaire uniquement" et à une liste de contrôle simplifiée. Marquardt a déclaré que les descriptions ont été simplifiées, des liens ont été installés et des illustrations ont fourni des exemples aux entrepreneurs.

Jusqu'à présent, Lakeland a approuvé environ 84 % des demandes de cette année sans plusieurs séries de révisions.

Lakeland a entendu parler de SolSmart, un programme d'assistance technique gratuit proposé par le Département américain de l'énergie, pour aider les municipalités locales à accélérer la croissance et l'utilisation de l'énergie solaire dans leurs communautés.

Marquardt a déclaré que la ville avait demandé à SolSmart de revoir ses processus, du traitement des permis à l'éducation des consommateurs, afin de fournir des conseils. Lakeland a reçu une désignation Argent, sur une échelle de Bronze à Platine, pour la qualité de la formation du personnel municipal et la convivialité de son processus d'autorisation solaire.

En comparaison, Sarasota et Tampa ont toutes deux obtenu des désignations Bronze, selon Marquardt. Orlando a reçu une norme de niveau Or pour ses processus.

Marquardt a déclaré que la ville était en pourparlers avec le Laboratoire national des énergies renouvelables au sujet d'un système qui pourrait automatiser ce processus de demande pour 75% à 80% de tous les permis de panneaux solaires. Ceux qui recherchent une grande utilisation commerciale ou une configuration résidentielle complexe devraient toujours utiliser un examen manuel.

"C'est comme TurboTax pour les panneaux solaires", a déclaré Marquardt.

Bishop a déclaré qu'en ce moment, Lakeland Electric utilise les adresses e-mail individuelles des clients pour envoyer des documents dans les deux sens.

"C'est un peu archaïque", a-t-il dit.

Le service public cherche à créer un portail Web en libre-service pour ses clients, a déclaré Bishop. Les particuliers pourraient soumettre une demande de permis de panneau solaire, puis le système les guiderait tout au long du processus et leur permettrait de déposer des documents pour examen.

"Nous reconnaissons le fait que nous devons refaire notre processus et nous améliorer, sinon la consommation de ressources deviendra trop élevée", a déclaré Bishop.

Lakeland Electric doit repenser sa relation avec les clients alors que les propriétaires deviennent des «exploitants de réseau», a déclaré Bishop, car ils produiront de l'énergie solaire et la restitueront à un réseau. Bishop a déclaré qu'il pensait que le service public serait bon jusqu'en 2035 environ, date à laquelle il prédit qu'environ 20% à 30% des clients de Lakeland Electric auront des panneaux solaires sur leurs maisons ou leurs entreprises. Le service public devra trouver comment fournir une énergie fiable - l'énergie solaire varie en fonction de la météo - ainsi que des batteries possibles, une meilleure gestion et des logiciels pour tirer le meilleur parti de ces systèmes solaires.

Êtes-vous un client de Lakeland Electric qui a récemment installé l'énergie solaire sur votre maison ? Parlez nous de votre expérience. Sara-Megan Walsh peut être contactée à [email protected] ou au 863-802-7545. Suivez sur Twitter @SaraWalshFl.