L'artiste néon de Bay City Josh Averill présenté à Creative 360

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L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill teste une lumière dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill travaille sur une commande d'enseignes dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill ajuste une flamme dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill teste une lumière dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill teste une lumière dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill ajuste les vannes dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

Des enseignes au néon sont accrochées dans l'atelier de Josh Averill le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill teste une lumière dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill teste une lumière dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill teste une lumière dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill travaille sur une commande d'enseignes dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

L'artiste d'enseignes au néon Josh Averill pose dans son atelier le 15 janvier 2023 à Bay City.

En franchissant l'une des portes du bâtiment banalisé de deux étages sur State Street à Bay City, on peut voir trois flammes nues faire rage.

Le bruit de l'électricité à haute tension crépite à travers la pièce.

Des tubes d'outils en verre et en métal sont éparpillés sur plusieurs postes de travail.

Les gens peuvent être pardonnés de penser qu'ils viennent d'entrer dans le laboratoire d'un savant fou. Puis, la lueur rose fluo illumine le visage de Josh Averill alors qu'il poursuit son travail.

Averill, un résident de Bay City, fabrique et répare des enseignes au néon depuis environ cinq ans maintenant dans le cadre de l'entreprise The Bends Glassworks. Ses compétences créatives avec le médium l'ont conduit à Creative 360 ​​à Midland, où son travail sera exposé le mois prochain.

Averill a toujours exprimé une vision artistique, peignant du street art graffiti quand il était plus jeune avant d'apprendre à faire des piercings corporels, ce qu'il fait depuis 22 ans.

Lorsqu'il a envisagé pour la première fois de fabriquer des enseignes au néon, le mentor d'Averill, Tom Dymora, l'a aidé à apprendre les étapes de la fabrication des enseignes. Il s'est vite rendu compte que le médium lui convenait.

"Je peux toujours utiliser des mots en néon, comme je l'ai fait avec les graffitis, donc il y a un maillage ici", a déclaré Averill. "Je trouve ça un peu mieux. J'aime plus le médium, ça dure beaucoup plus longtemps et je peux me connecter avec la nostalgie des gens."

Averill a d'abord pensé que le néon serait une forme d'art facile à aborder et qu'il pourrait le faire depuis son garage. Mais c'était loin d'être le cas.

La fabrication d'enseignes au néon implique de nombreuses étapes, de gros équipements et des dangers, a déclaré Averill. Après avoir esquissé un dessin, il commence avec des tubes de verre doublés de phosphore. Il plie et souffle ces tubes dans les formes qu'il veut en utilisant la chaleur des flammes, en prenant soin de ne pas casser le verre dans le processus.

Vient ensuite l'assemblage, dans lequel Averill place et soude le verre pour former des lettres, des formes ou des mots. Il élimine ensuite les impuretés du verre avec un vide, car toute impureté empêcherait le gaz de s'allumer.

La partie amusante vient ensuite, quand Averill ajoute les éléments pour créer la lueur colorée des enseignes au néon. Malgré son nom, le néon n'est pas le seul gaz utilisé dans le processus. Le néon et l'argon sont des gaz couramment utilisés pour fabriquer des couleurs dans ces panneaux, a-t-il dit, chacun utilisé pour dégager des couleurs différentes.

Le gaz néon est principalement associé à des couleurs plus chaudes comme le rouge ou l'orange, tandis que l'argon est principalement utilisé pour créer des bleus, des verts et des violets. Le type de phosphore dans le verre détermine la couleur qui apparaîtra, avec de minuscules boules de mercure ajoutées à l'intérieur des tubes de verre pour que l'argon dégage les couleurs les plus froides, a déclaré Averill.

Une fois qu'il a les couleurs qu'il souhaite, Averill ajoutera une bordure métallique au panneau, si nécessaire. L'enseigne est alors prête à briller.

Grâce à The Bends Glassworks, Averill réparera les anciennes enseignes pour les entreprises et les collectionneurs privés, tout en créant des commandes personnalisées. Les commissions sont généralement destinées aux entreprises commerciales, en raison de la quantité de tension nécessaire pour faire fonctionner ces enseignes, bien qu'il fasse toujours des travaux domestiques occasionnels en pensant à la sécurité électrique.

Chaque fois qu'il prend des pauses pour travailler sur des commandes dans son magasin, Averill s'amuse dans son atelier et crée des formes intéressantes avec son verre. Il peut également recycler des objets à utiliser avec des néons, comme lorsqu'il a pris une lentille de réverbère pour fabriquer une tortue au néon.

Au cours de quelques années, Averill a développé plusieurs pièces qui seront exposées à l'emplacement de Bayliss Street de Creative 360 ​​dans une exposition conjointe avec le peintre d'aluminium de Bay City, Mark Piotrowski. L'exposition s'appelle Neon Wave et se poursuivra jusqu'au 19 février, coïncidant avec un Neon Ball à 20 h le 27 janvier.

La directrice exécutive de Creative 360, Laura Vosejpka, a déclaré que l'art d'Averill ajoute une touche colorée au studio pendant une saison autrement grise et morne dans le Michigan.

"Nous adorons le genre d'ambiance et la sensation que vous obtenez de la lueur réelle du néon", a déclaré Vosejpka. "C'est tellement agréable d'être assis dans cette galerie et d'avoir ce regard autour."

Depuis l'ouverture de l'exposition vendredi, Averill a reçu beaucoup de commentaires positifs sur son travail, ainsi que certaines personnes achetant ses panneaux. Pendant que son travail est à vendre, il recommande aux gens de travailler avec lui sur des commandes plus adaptées à leurs goûts.

Cependant, Averill a déclaré qu'il y avait maintenant moins de personnes pratiquant sa forme d'art en raison de la difficulté d'obtenir des matériaux et de l'ampleur de l'atelier nécessaire pour produire des enseignes au néon. Il a également mentionné les dangers de travailler avec des hautes tensions, des flammes nues, des éclats de verre, du mercure et potentiellement du verre au plomb lors de la réparation d'anciennes enseignes.

Tant qu'il le pourra, Averill continuera à travailler avec le néon, son médium de prédilection.

"S'ils n'interdisent pas le mercure (parce que nous devenons une société plus verte), je pense que je pourrai le faire pour le reste de ma vie", a déclaré Averill.

Averill est en train de déménager son atelier à Saginaw, près de son studio de piercing, Hourglass. Il peut être joint au 989-415-4447.